Jan Ove Waldner
| Lieu de naissance: | Stockholm, Suède |
| Nationalité: | Suédois |
| Naissance: | 3 octobre 1965 |
| Taille: | 1,79 m |
| Champion olympique | 1992 |
| Champion du monde | 1989 et 1997 |
| Champion coupe du monde | 1990 |
| Champion d’Europe | 1996 |
Le Mozart du tennis de table
Dans le milieu du tennis de table international, Jan Ove Waldner a été reconnu comme l’un des plus grands joueurs de tous les temps. En fait, il est connu comme “le Mozart du tennis de table” grâce à sa grande diversité de compositions sur la table de jeu.
En réalité, sa domination mythique parmi les joueurs de tennis de table est sans précédent dans l’histoire de ce sport. Ainsi, Waldner est largement reconnu comme un joueur de tennis de table hors pair.
Comme dans d’autres sports, dans le tennis de table il y a trois titres principaux (le Grand Chelem), à savoir, le championnat du monde, la coupe du monde et les jeux olympiques. Jan Ove Waldner est aussi l’un des rares joueurs à avoir remporté les trois et il est le seul européen.
Le début
Waldner est né à Stockholm, Suède, le 3 octobre 1965. Il a commencé très tôt à pratiquer le tennis de table grâce à des tournois locaux. À 9 ans, il remporte le championnat de sa catégorie, après quoi à 12 ans, il commence un entraînement intensif et à 15 ans, il décide de devenir professionnel. Puis, à 16 ans, il remporte son premier tournoi.
Ensuite, en 1982, à seulement 17 ans, il participe au Championnat d’Europe (Budapest, Hongrie) et obtient la deuxième place. En effet, il a perdu la finale du tournoi contre son compatriote Mikael Appelgren 4 ans plus vieux.
Jan Ove Waldner devient une légende
À partir de 1983, Waldner a commencé à gravir rapidement des positions tant dans le classement de son pays qu’en Europe. Plus tard cette même année, il remporte son premier titre suédois, qu’il remportera sept fois au cours de sa carrière. Il a également remporté sept fois la première place du championnat d’Europe Top 12.
Aux Jeux olympiques de 1982, Waldner avait déjà remporté un certain nombre de tournois. Ses homologues chinois l’ont surnommé “Guerrilla Foreman” grâce à sa réputation grandissante, sa maîtrise de la table et son service punitif.
Sa réputation s’est consolidée en 1989 car il remporte son premier titre mondial, qui l’a propulsé à la première place du classement mondial.
L’ascension vers la renommée internationale
Aux Jeux Olympiques (1992) en Barcelone, Espagne, Waldner a remporté la première place, en fait, c’était la seule médaille d’or que les Chinois n’ont pas remportée au tennis de table.
Puis, après les Jeux olympiques de 1992, il a continué à jouer à un très haut niveau. Enfin, il a remporté le Championnat d’Europe en 1996, et pour la deuxième fois le titre mondial masculin en 1997.
La fin de sa carrière
Alors que Jan Ove Waldner est un joueur avec une très longue histoire, sa carrière s’est ralentie depuis les années 2000 en raison de blessures et de l’âge.
Waldner a donc laissé son empreinte sur le tennis de table. Ainsi, sa réputation mythique continuera d’influencer et d’inspirer les jeunes qui jouent au tennis de table.
“Je pense que la première fois que vous gagnez un grand tournoi est la meilleure sensation qui existe”
Jan Ove Waldner
Image a la une: Jan-Ove Waldner by Kanjitard, Wikimedia Commons
